Ulysses Grant Heykeli - ABD Washington
Amerika Birleşik Devletleri'nin başkenti Washington D.C., tarihsel açıdan dünyanın en yoğun anıt koleksiyonuna ev sahipliği yapan şehirlerden biridir. Capitol binasının hemen önünde, Ulusal Anıt Havuzu'na bakan geniş alanda yükselen Ulysses Grant heykeli, bu koleksiyonun en görkemli ve en etkileyici parçalarından biridir. 1922 yılında açılan bu anıt, tek bir heykel değil; Grant'ı merkeze alan ve iki ayrı asker grubunu çevreleyen kapsamlı bir heykel kompleksidir. Grant, anıtın merkezinde atının üzerinde oturmakta ve Washington'ın panoramasına hâkim bir konumda ufku süzmektedir. Kompleksin her iki yanında ise Amerikan İç Savaşı'nın en dramatik sahnelerinden birini canlandıran süvari ve topçu grupları yer almaktadır.
Ulysses Grant Kimdir?
Hiram Ulysses Grant, 27 Nisan 1822'de Ohio eyaletinin Point Pleasant kasabasında dünyaya geldi. West Point Askeri Akademisi'nden mezun olan Grant, Meksika-Amerika Savaşı'nda görev yaptı; ancak barış döneminde ordudan ayrılmak zorunda kaldı ve sivil hayatta ciddi başarısızlıklar yaşadı. Çiftçilik, emlak ve ticaret girişimleri arka arkaya çöktü; bu dönem onun hayatının en karanlık yılları olarak tarihe geçti. Ancak 1861'de Amerikan İç Savaşı'nın patlak vermesiyle Grant için her şey değişti. Gönüllü olarak orduya döndü ve kısa sürede askeri dehasını kanıtladı.
Grant'ın İç Savaş'taki yükselişi son derece hızlı oldu. Fort Donelson'ın ele geçirilmesi, Shiloh Muharebesi ve özellikle Vicksburg'un kuşatılarak teslim alınması, onu Kuzey'in en başarılı komutanı konumuna taşıdı. 1864'te Başkan Abraham Lincoln tarafından tüm Union kuvvetlerinin başkomutanlığına atandı. 9 Nisan 1865'te Güney Komutanı Robert E. Lee'nin Appomattox'ta teslim olmasını kabul etti; bu tablo, dört yıl süren kanlı savaşın resmen sona erdiğinin simgesiydi. Grant, bu teslimiyeti olağanüstü bir zarafetle yönetti; Lee'nin subaylarına silahlarını sakladıklarına dair söz verdirerek onları serbest bıraktı. Bu davranış, yenilen tarafın onuruna gösterilen saygının tarihe geçmiş en güçlü örneklerinden biridir.
Washington Heykeli ve Konumunun Önemi
Washington D.C.'deki Grant anıtı, Amerikan heykel sanatının en büyük ölçekli eserlerinden biridir. Henry Merwin Shrady tarafından tasarlanan kompleks, yirmi yıllık bir çalışma sürecinin ürünüdür; Shrady, anıtın açılışından yalnızca iki hafta önce hayatını kaybetti. Anıtın boyutları son derece etkileyicidir; merkezdeki Grant heykeli, dünyanın en büyük atlı heykelleri arasında olma özelliğini korumaktadır. Kompleksin yan gruplarındaki asker figürleri ise hareketin, gerilimin ve savaşın kaosunun bronza işlenmiş hâlidir. Topçu grubundaki atların ve askerlerin dinamik duruşu, izleyende gerçek bir savaş sahnesinin heyecanını ve dehşetini aynı anda uyandırmaktadır.
Anıtın Capitol binasına olan yakınlığı son derece anlamlıdır. Grant, savaş sonrasında 1869-1877 yılları arasında iki dönem Amerika'nın on sekizinci cumhurbaşkanı olarak görev yaptı. Başkanlık dönemi, özellikle Güney'deki Yeniden Yapılanma politikaları ve siyahi Amerikalıların haklarının korunması açısından tarihsel önem taşımaktadır. Ancak bu dönem aynı zamanda yönetimiyle ilişkilendirilen yolsuzluk skandallarıyla da gölgelenmiştir. Grant'ın kendisi bu skandallara doğrudan karışmamış olsa da yakın çevresindeki isimlerin yolsuzlukları, başkanlık mirasını zedelemiştir. Washington'daki heykeli ise ağırlıklı olarak onun savaş dönemi liderliğini ve İç Savaş'ı sona erdirmedeki rolünü ön plana çıkarmaktadır.
Grant'ın Mirası Bugün
Ulysses Grant, uzun yıllar boyunca tarihçiler tarafından ortalama düzeyde bir başkan olarak değerlendirildi. Ancak son on yıllarda bu değerlendirme köklü biçimde değişti. Yeniden Yapılanma dönemindeki politikaları, siyahi Amerikalıların oy haklarını koruma çabaları ve Ku Klux Klan'a karşı aldığı kararlı önlemler; Grant'ı yeniden değerlendiren tarihçilerin gözünde onu çok daha önemli ve ileri görüşlü bir lider olarak konumlandırmaktadır. Son yıllarda yapılan anketlerde Grant'ın cumhurbaşkanları sıralamasındaki yeri belirgin biçimde yükselmiştir.
Washington'daki Grant anıtı, her yıl milyonlarca ziyaretçiyi ağırlamaktadır. Ulusal Anıt Havuzu boyunca yapılan yürüyüşlerde Lincoln Anıtı'ndan Capitol'e uzanan güzergâhın tam ortasında yer alan bu kompleks, ziyaretçilerin önünde durmadan geçemediği bir nokta haline gelmiştir. Heykel önünde fotoğraf çektiren turistler, ders gezisine gelen öğrenciler ve anma törenlerine katılan gaziler; hepsi aynı bronz figürün gölgesinde Amerikan tarihinin en dönüştürücü dönemine dokunmaktadır. Grant'ın heykeli, bir ulusun kendi iç savaşından nasıl çıktığının ve bu çıkışı sağlayan liderin nasıl hatırlandığının en güçlü görsel ifadesidir.
Eklenme Tarihi:
