Buffalo Bill Heykeli - ABD Cody
Wyoming eyaletinin Cody şehri, adını bizzat kurucusundan alan ender yerleşim yerlerinden biridir. Buffalo Bill Cody tarafından 1896 yılında kurulan bu şehir, Amerikan Vahşi Batı mitolojisinin en yoğun biçimde hissedildiği mekânlardan biri olmaya devam etmektedir. Şehrin merkezinde, Buffalo Bill Merkezi'nin yakınında yükselen Buffalo Bill heykeli, Gertrude Vanderbilt Whitney tarafından yapılmış ve 1924 yılında açılmıştır. Heykel, Buffalo Bill'i atının üzerinde, elinde tüfeğiyle ve ufka doğru yönelmiş bir duruşla betimlemektedir. Bu görüntü; hem bir kaşifin hem de bir gösterici ustanın, hem bir avcının hem de bir efsanenin özünü tek bir kompozisyonda bir araya getirmektedir. Cody şehrini ziyaret edenlerin ilk durduğu nokta neredeyse her zaman bu heykeldir.
Buffalo Bill Kimdir?
William Frederick Cody, 26 Şubat 1846'da Iowa eyaletinde dünyaya geldi. Hayatının erken dönemleri Amerikan sınır bölgelerinin sert koşullarında geçti; genç yaşta pony express postacısı olarak çalıştı, sonra Amerikan İç Savaşı'nda görev aldı. Savaşın ardından Kansas Pacific Demiryolu'nun inşaatında çalışan işçilere bison eti temin etmek amacıyla profesyonel avcılık yapmaya başladı. Bu dönemde on sekiz ay içinde yaklaşık dört bin iki yüz bizon avladığı rivayet edilmektedir; bu rakam ona "Buffalo Bill" lakabını kazandırdı. Ancak bu unvan aynı zamanda Amerikan tarihinin en acı paradokslarından birine de işaret etmektedir; bison sürülerinin yok edilmesi, Yerli halkların temel geçim kaynaklarından birinin ortadan kaldırılması anlamına geliyordu.
Buffalo Bill'in asıl efsanesi ise sahne sanatçısı kimliğiyle şekillendi. 1883 yılında kurduğu Buffalo Bill's Wild West adlı gösteri, döneminin en büyük eğlence fenomenlerinden birine dönüştü. At cambazlığı, keskin nişancılık gösterileri, sahte kovboy-Kızılderili çatışmaları ve dramatik posta arabası baskınlarıyla on binlerce izleyiciyi büyüleyen bu gösteri; Avrupa'da da büyük ilgi gördü. Kraliçe Victoria dahil pek çok Avrupalı hükümdar gösteriyi bizzat izledi. Buffalo Bill, bu gösterilerle Vahşi Batı mitini hem Amerikalılara hem de dünyaya ihraç etti; ancak bu mitin gerçeklikten ne kadar uzak olduğu bugün daha açık biçimde görülmektedir.
Cody Heykeli ve Wyoming'deki Önemi
Cody şehrindeki heykel, Wyoming'in turistik kimliğinin merkezinde yer almaktadır. Her yıl binlerce ziyaretçi Yellowstone Ulusal Parkı'na giderken Cody'den geçmekte ve Buffalo Bill heykeli önünde durmaktadır. Heykel yalnızca bir anıt değil; şehrin ekonomik ve kültürel varoluşunun da simgesidir. Yakınındaki Buffalo Bill Merkezi, beş ayrı müzeyi bünyesinde barındıran kapsamlı bir kültür kompleksidir. Vahşi Batı tarihi, Amerikan Yerlileri kültürü, doğa tarihi ve silah koleksiyonlarına ev sahipliği yapan bu merkez, her yıl on binlerce ziyaretçi çekmektedir. Heykel ve müze kompleksi birlikte değerlendirildiğinde, Cody şehri adeta Buffalo Bill efsanesinin yaşayan bir müzesi haline gelmektedir.
Gertrude Vanderbilt Whitney'nin tasarladığı heykel, sanatsal açıdan da dikkat çekici niteliktedir. Whitney, döneminin en önemli Amerikalı heykeltraşlarından biri olup aynı zamanda Whitney Müzesi'nin kurucusudur. Buffalo Bill heykelindeki dinamizm, atın hareket hissi ve figürün kararlı duruşu; eserin hem teknik mükemmeliyetini hem de anlatısal gücünü ortaya koymaktadır. Cody heykeli, Wyoming'in açık gökyüzü altında her gün yüzlerce fotoğrafa konu olmaktadır; bu görüntüler sosyal medyada ve seyahat bloglarında Amerikan Batısının simgelerinden biri olarak dolaşmaya devam etmektedir.
Buffalo Bill'in Mirası Bugün
Buffalo Bill Cody'nin mirası, son yıllarda derin bir yeniden değerlendirme sürecinden geçmektedir. Bir yanda; Vahşi Batı'yı dünyaya tanıtan, eğlence endüstrisinin öncüsü olan ve kendi adını taşıyan bir şehir kuran karizmatik figür. Öte yanda ise bison avıyla Yerli halkların geçim kaynaklarının yok edilmesine katkıda bulunan, gösterilerinde Yerli kültürünü basmakalıp biçimlerde sunan ve sömürgeci genişlemenin bir parçası olan tartışmalı isim. Bu iki yüz, Buffalo Bill tartışmalarının özünü oluşturmaktadır.
Cody'deki heykeli bu tartışmaların tam ortasında durmaktadır. Şehrin ekonomisi büyük ölçüde Buffalo Bill turizmine bağlı olduğundan, anıtın kaldırılmasına dair ciddi bir talep bugüne kadar gündeme gelmemiştir. Ancak müze ve kültür merkezlerinin sergi anlatılarını daha eleştirel ve çok boyutlu bir perspektifle yeniden düzenledikleri görülmektedir. Buffalo Bill heykeli, bu bağlamda yalnızca bir kovboy efsanesini değil; Amerikan tarihinin genişleme, efsane inşası ve Yerli halkların marjinalleştirilmesi gibi birbiriyle çelişen katmanlarını da temsil etmektedir.
Eklenme Tarihi:
